Jimmy Swaggart, o famoso televangelista

Antes de começar a falarmos sobre o personagem de nosso texto, precisamos fazer um adendo, relacionamento a como os cristãos lidam com o pecado do próximo. Temos a ideia de que um cristão precisa ser um homem perfeito, não podendo errar em nada durante sua trajetória de vida. São assim venerados, se levantam bajuladores e são elogiados. Mas quando a pessoa erra, as pedradas aparecem, as criticas surgem e assim, é cancelada do meio gospel. Essa foi a vida de Jimmy Swaggart, que alcançou o topo da comunidade cristã, sendo famoso e influente mundialmente, até o dia em que acabou sendo revelado o seu pecado.

Nascido em 1935, Jimmy cresceu no meio cristão, sendo filho de um músico e pregador, que o levou a desde cedo a estar envolvido na mensagem do Senhor. Mas foi apenas em 1955, com vinte anos, que Jimmy iniciou o seu ministério, se tornando um pregador itinerante, tendo bastante sucesso. Seguindo os passos de seu pai, Swaggart também gravou álbuns de música gospel, e passou a ser pastor pela Assembleia de Deus. O seu nome passou a ser mais conhecido quando em 1969 ele começou o seu programa de rádio, que levava a mensagem da palavra de Deus pelas ondas do rádio para todo Estados Unidos. Com isso, Jimmy deu um outro passo, o de entrar no mundo da televisão, fazendo com que suas pregações viessem a ser transmitidas em uma emissora, em um programa que passava de forma semanal na TV norte-americana. Nos anos oitenta, a transmissão de seu programa alcançavam milhares de pessoas pelo país, se tornando o televangelista mais popular daquela época.

Acontece que o poder é uma linha muito fina, que pode levar qualquer pessoa ao erro e deslizes. Jimmy Swaggart tinha uma voz na nação, o seu programa de televisão passou a ser transmitido ao redor do mundo, inclusive no Brasil. Seu ensino influenciou diversos pregadores, e muitos pastores brasileiros dizem que foram marcados pelo ministério de Swaggart. O televangelista passou a fazer cruzadas em todo o mundo, lotando diversos estádios em seus eventos. Buscando o topo da televisão, Jimmy apresentou pecados imorais do televangelista Jim Bakker. Acontece que a vida do próprio Jimmy passou a ser investigada, e foi descoberto que ele também vivia uma vida de imoralidade e pecado sexual. Com tudo descoberto, em 1988 Swaggart veio a público pedir perdão, mas seu ministério nunca mais foi o mesmo destituído pela Assembleia de Deus, passando então a ter um ministério independente. Jimmy Swaggart passou a ter programas em rádio, uma revista e a mídia da internet para seguir sua mensagem, mas nunca mais voltou a ser o que era em seu auge, e nunca mais teve o respeito alcançado décadas antes. O seu erro não desmerece o seu ministério e as vidas marcadas, mas nos mostra que o pecado pode destruir em segundos o que foi construído em muitos anos.